Agrivoltaïsme : un chien pour rassembler les brebis

Agrivoltaïsme : panneaux et brebis font bon ménage depuis 2017 !

Dans la Nièvre, le parc agrivoltaïque de Verneuil-Charrin s’étend sur une surface de 70 hectares. Mise en service par Photosol en 2017, elle produit chaque année autour de 50 gigawatt-heures, soit l’équivalent de la consommation d’une ville de 24 000 habitants. Côté éleveur, Emmanuel Mortelmans y fait pâturer ses moutons et y trouve que des avantages. Tour du propriétaire.

Il a su se fondre dans le décor : entourée de haies vives, le parc agrivoltaïque de Verneuil-Charrin (Nièvre) est invisible aux regards. Tout a été pensé pour limiter l’impact sur le paysage. Depuis le chemin qui la traverse, difficile de s’imaginer qu’elle s’étend sur 70 hectares, divisés en quatre îlots. Il s’agit pourtant d’une des installations agrivoltaïques parmi les plus importantes de France. Implantée depuis 2017 par Photosol sur une prairie pâturée par des brebis, sa puissance est de 43 MWc pour une production annuelle d’une cinquantaine de GWh. L’équivalent de la consommation de 24 000 personnes, une petite ville.

« Retrouver une autonomie fourragère »

Outre la production d’électricité, le parc permet le maintien d’une activité agricole sur les parcelles concernées.

« Dans un contexte de sécheresses à répétition, nous avions de grosses difficultés à reconstituer nos stocks herbagers. Accéder à ces prairies agrivoltaïques nous aide retrouver une autonomie fourragère. Nous avons augmenté notre surface, et les panneaux offrent une protection à la pâture tout en la protégeant des sécheresses de plus en plus fréquentes, sans occulter complètement l’espace comme ce serait le cas pour parc au sol classique. Résultat, le sol est plus frais et humide sous les panneaux et il y a toujours de l’herbe verte, en particulier en plein été. » Emmanuel, Eleveur de brebis

Autre avantage souligné par l’éleveur, les panneaux protègent contre les pluies froides de mars. « Les agneaux sont moins pénalisés au démarrage », se réjouit-il. Des observations constatées par la Chambre d’Agriculture de la Nièvre, qui suit la productivité de lots d’agneaux au sein du parc agrivoltaïque de Verneuil avec son « dispositif prairies sentinelles » depuis 2021, en comparaison à un lot sur une prairie classique. En 2021, le lot sous panneaux a présenté 10% de poids en plus par rapport au lot classique et une mortalité de 3,6% au lieu de 12,7 %.

Conduite du troupeau sous les panneaux : un chien pour rassembler les brebis

« Avant, on comptait sur la gourmandise des brebis pour les rentrer, ce qui n’est pas toujours efficace, explique l’éleveur. Au fil du temps, certaines sont devenues récalcitrantes. De fil en aiguille, nous avons logiquement pensé à prendre un chien. Mais pourra-t-il faire le travail avec les structures installées sur la pâture ? » Pour le vérifier, nul autre que le triple champion de France de dressage de Border Collie, Guillaume Josien, est venu visiter le parc agrivoltaïque . Deux chiens sont mis à l’épreuve, et malgré un troupeau un peu dispersé, les bêtes sont vite rassemblées.

Le constat est sans équivoque : les panneaux, dont le point bas est situé entre 1,10 m et 1 m 20, autorisent une excellente circulation des brebis, et les chiens s’habituent sans difficultés.